Den psykolog, der lykkedes med at skabe den hidtil mest indflydelsesrige teori om menneskelig udvikling, er Erik Erikson. Det psykosociale aspekt er vægten af denne teori, hvilket betyder, at en persons karakter formes i etaper gennem hele livet. Erik Eriksons teori om psykosocial udvikling ligner Sigmund Freuds teori. Der lægges dog mere vægt på sociale oplevelser fra barndom til alderdom. 
Den første fase af teorien om psykosocial udvikling er den vigtigste for menneskers liv. I denne fase vil konflikten centrere sig om tillid eller "tillid vs mistillid". Det betyder, at de omkringliggendes rolle som pårørende er afgørende. Hvis det lykkes for omsorgspersonen at give mad, hengivenhed, varme, tryghed og så videre, vil det danne karakter af en person, der kan stole på andre. På den anden side, hvis babyer ikke modtager konsekvent pleje, ikke er følelsesmæssigt knyttet eller føler sig overset, vil de vokse op til at være bange og mistroiske over for verden. Slutresultatet af denne proces er håb eller håber.
På dette stadium begynder børn at engagere sig i spil og sociale interaktioner. Hvis du kommer godt igennem det, vil dit barn føle, at han kan lede andre. I mellemtiden vil de, der fejler, ofte føle sig skyldige, tvivle på deres egne evner og sjældent tage initiativet. Dette er fasen"initiativ vs skyld” som former den menneskelige karakter til at have et formål med livet eller formål. Dette resultat kan kun opnås, hvis barnet formår at balancere, hvornår det skal udtrykke initiativ, og hvornår det skal samarbejde med andre. 
Gennem social interaktion begynder børn at føle sig stolte, når det lykkes dem at gøre noget. I denne skolealder skal de møde udfordringer i form af sociale og faglige mål. i fase"industri vs mindreværd"Det her, dem, der klarer sig igennem, vil føle sig kompetente. På den anden side vil de, der fejler, føle sig underlegne. Derfor er det endelige resultat af denne fase "tillid". Børn, der i skolealderen sjældent får påskønnelse eller støtte fra deres nærmeste, vil tvivle på deres evne til at få succes. 
Næste fase er "identitet vs rolleforvirring" det er, når teenagere leder efter en identitet, der vil påvirke deres liv på lang sigt. Unge, der har succes, vil være konsekvente med sig selv, mens de, der fejler, vil føle sig forvirrede over deres identitet. Denne identitet er relateret til overbevisninger, ideelle koncepter og værdier, der former en persons karakter. Lykkes det, vil der være et endeligt resultat i form af Troskab, evnen til at sameksistere med samfundets forventninger og standarder. 
fase"intimitet vs isolation” tæt forbundet med det kærlige forhold til en partner. Hvis det lykkes, kan folk danne stærke relationer. Omvendt, hvis det mislykkes, vil nogen faktisk lukke sig. Da hvert trin er relateret til den foregående fase, er dette også relateret til identitet. Folk, der ikke er sikre på deres identitet, har lettere ved at føle sig ensomme og deprimerede. Det endelige resultat af denne fase er elsker.
Eriksons psykosociale teori stadier
Erikson mener, at mennesker i alle livets stadier vil stå over for konflikter, der har stor indflydelse på deres karakter. Denne konflikt kan være positiv eller negativ. Hvis det psykosociale stadie i en vis alder kan passeres godt, så vil egoets magt øges. På den anden side, hvis det ikke passeres godt, vil denne mangel på følelse bære over i voksenlivet. Beskrivelsen af Eriksons psykosociale stadier er opdelt i:1. Babyer (født-18 måneder)
Den første fase af teorien om psykosocial udvikling er den vigtigste for menneskers liv. I denne fase vil konflikten centrere sig om tillid eller "tillid vs mistillid". Det betyder, at de omkringliggendes rolle som pårørende er afgørende. Hvis det lykkes for omsorgspersonen at give mad, hengivenhed, varme, tryghed og så videre, vil det danne karakter af en person, der kan stole på andre. På den anden side, hvis babyer ikke modtager konsekvent pleje, ikke er følelsesmæssigt knyttet eller føler sig overset, vil de vokse op til at være bange og mistroiske over for verden. Slutresultatet af denne proces er håb eller håber.2. Børn (2-3 år)
Når de går ind i anden fase, er babyer vokset til børn, der har større selvkontrol. Ikke nok med det, børn begynder også at blive selvstændige. Fase pottetræning afgørende nok til at bestå fasen"autonomi vs skam og tvivl" det her. Erikson mener, at børn, der har selvkontrol, automatisk vil føle sig mere selvstændige. For eksempel når du kan vælge, hvad du vil spise, yndlingslegetøj, til tøj, du skal have på. Slutresultatet af denne proces er ønske eller vilje. Hvis det lykkes, vil barnet have magt over ham. Hvis du fejler, vil du føle dig skamfuld og fuld af tvivl.3. Førskolealder (3-5 år)
På dette stadium begynder børn at engagere sig i spil og sociale interaktioner. Hvis du kommer godt igennem det, vil dit barn føle, at han kan lede andre. I mellemtiden vil de, der fejler, ofte føle sig skyldige, tvivle på deres egne evner og sjældent tage initiativet. Dette er fasen"initiativ vs skyld” som former den menneskelige karakter til at have et formål med livet eller formål. Dette resultat kan kun opnås, hvis barnet formår at balancere, hvornår det skal udtrykke initiativ, og hvornår det skal samarbejde med andre. 4. Skolealderen (6-11 år)
Gennem social interaktion begynder børn at føle sig stolte, når det lykkes dem at gøre noget. I denne skolealder skal de møde udfordringer i form af sociale og faglige mål. i fase"industri vs mindreværd"Det her, dem, der klarer sig igennem, vil føle sig kompetente. På den anden side vil de, der fejler, føle sig underlegne. Derfor er det endelige resultat af denne fase "tillid". Børn, der i skolealderen sjældent får påskønnelse eller støtte fra deres nærmeste, vil tvivle på deres evne til at få succes. 5. Teenagere (12-18 år)
Næste fase er "identitet vs rolleforvirring" det er, når teenagere leder efter en identitet, der vil påvirke deres liv på lang sigt. Unge, der har succes, vil være konsekvente med sig selv, mens de, der fejler, vil føle sig forvirrede over deres identitet. Denne identitet er relateret til overbevisninger, ideelle koncepter og værdier, der former en persons karakter. Lykkes det, vil der være et endeligt resultat i form af Troskab, evnen til at sameksistere med samfundets forventninger og standarder. 6. Tidlig voksenalder (19-40 år)
fase"intimitet vs isolation” tæt forbundet med det kærlige forhold til en partner. Hvis det lykkes, kan folk danne stærke relationer. Omvendt, hvis det mislykkes, vil nogen faktisk lukke sig. Da hvert trin er relateret til den foregående fase, er dette også relateret til identitet. Folk, der ikke er sikre på deres identitet, har lettere ved at føle sig ensomme og deprimerede. Det endelige resultat af denne fase er elsker.