De fleste kender udtrykket for tidligt fødte børn som børn født i en alder af 7 måneder eller derunder. Medicinsk defineres for tidligt fødte børn som børn født før 37 ugers svangerskab. For tidlige fødsler i sig selv er klassificeret i fire grupper baseret på, hvordan tidlig fødsel opstår, herunder:
- sen præmature, barnet er født ved 34-36 svangerskabsuge
- Moderat for tidligt, barnet er født ved 32-34 ugers graviditet
- Meget for tidligt, er barnet født ved mindre end 32 ugers graviditet
- Ekstremt for tidligt, barnet er født ved mindre end 25 ugers graviditet
For tidlig fødsel og formen på en baby, der er mindre end svangerskabsalderen, er årsagerne til lav fødselsvægt (LBW). Denne tilstand af LBW er en indirekte årsag til spædbarnsdød efter fødslen. LBW bidrager til 60-80 % af spædbørnsdødeligheden efter fødslen. Babyer født for tidligt betyder, at babyer ikke har nået det vækst- og udviklingsstadium, der gør det muligt for dem at overleve uden for livmoderen, inklusive deres vægt. Babyer født for tidligt vil blive født med lav fødselsvægt.
Babys vægt baseret på svangerskabsalderen
Vægten af en 7-måneders for tidligt født baby varierer afhængigt af de medicinske tilstande hos mor og baby. Følgende er en tabel over den gennemsnitlige babyvægt i henhold til svangerskabsalderen og barnets køn.
1. Baby dreng
| Svangerskabsalder (mand) | Vægt |
| 24 uger | 650 gram |
| 28 uger | 1100 gram |
| 32 uger | 1800 gram |
| 35 uger | 2500 gram |
| 40 uger | 3600 gram |
2. Babypige
| Svangerskabsalder (kvinde) | Vægt |
| 24 uger | 600 gram |
| 28 uger | 1000 gram |
| 32 uger | 1700 gram |
| 35 uger | 2400 gram |
| 40 uger | 3400 gram |
[[Relateret artikel]]
Komplikationer af for tidligt fødte børn med lav fødselsvægt
Vægten af for tidligt fødte babyer får alvorlig opmærksomhed, fordi jo lavere fødselsvægten er, jo større komplikationer kan der opstå, såsom:
- Mangel på ilt i blodet ved fødslen. Ved fødslen får barnet ikke ilt fra moderkagen. Babyer skal trække vejret for at dække iltbehovet.
- Manglende evne til at opretholde en normal kropstemperatur. Kroppens funktion til at opretholde balancen i kropstemperaturen opnås normalt ikke hos for tidligt fødte børn, så for tidligt fødte børn er mere modtagelige for hypotermi.
- Besvær med at spise og vægtøgning. Den nyfødtes tarmfunktion. for tidligt fødte børn er ikke perfekte, så der er ofte problemer i forhold til fodring. Hvis fodring ikke er effektivt, vil du ikke tage ordentligt på i vægt.
- Høj risiko for infektion
- Vejrtrækningsproblemer. Lungerne hos for tidligt fødte babyer er ofte ikke fuldt funktionsdygtige, så der kan opstå vejrtrækningsbesvær ved fødslen.
- Nerveproblemer. Spædbørn født for tidligt kan opleve en hjerneblødning.
- Fordøjelsesproblemer. Nekrotiserende enterocolitis er en betændelse i tarmene, der kan være dødelig, men er almindelig hos for tidligt fødte børn.
- Risiko for pludselig spædbarnsdødpludselig spædbørnsdødssyndrom).
For tidlig fødsel og lav fødselsvægt er ikke den samme tilstand, men de hænger sammen og kan overlappe hinanden. For tidligt fødte babyer kan have en lav fødselsvægt, men vægten kan også justeres ud fra graviditetsalderen, når barnet er født. Lav fødselsvægt kan også være forbundet med, at barnets tilstand er mindre end moderens svangerskabsalder, hvor fødselsvægten er mindre end gennemsnittet for andre babyer i samme svangerskabsalder, fx på grund af hæmmet vækst. Spædbørn født for tidligt og med lav fødselsvægt kræver særlig håndtering efter fødslen, for at kunne tilpasse sig et nyt liv uden for livmoderen.